Types de nettoyeur vapeur
Le premier point consiste à définir la gamme de nettoyeur vapeur que vous recherchez. On peut les répartir en 4 catégories principales : les modèles traineaux, les modèles balai, les aspirateurs laveurs et les nettoyeurs vapeur à main.
Débit et pression vapeur
C'est la vapeur qui permet aux nettoyeurs de supprimer les saletés incrustées, de dégraisser et d'assainir (microbes, acariens, etc.) sans avoir à utiliser de produits détergents. Cette vapeur émise par l'appareil est caractérisée par sa pression et son débit.
- La pression, exprimée en bars, correspond à la force de la vapeur. Pour les modèles traineau, elle est généralement supérieure à 3 bars.
- Le débit, exprimé en grammes par minute (g/min), correspond à la quantité de vapeur émise par l'appareil. Les modèles avec débit réglable permettent d'adapter l'émission de vapeur selon la surface ou la saleté. Pour les nettoyeurs traineaux, le débit maximal se situe en moyenne autour de 100 à 120 g/min.
Plus le débit et la pression seront élevés, plus le nettoyage sera efficace et rapide, en particulier sur des surfaces avec des tâches sèches ou incrustées.
Moins chers et plus compacts que les modèles traineau, les balais vapeur sont en contrepartie souvent nettement moins puissants (moins de vapeur). Vous remarquerez d'ailleurs que les fabricants indiquent rarement le débit ou la pression de la vapeur émise par leurs nettoyeurs balais.
Autonomie
Il s'agit ici de l'autonomie en eau et non de l'autonomie en électricité (les nettoyeurs vapeur fonctionnent en effet pour la grande majorité branchés sur le secteur). La durée maximale de fonctionnement en continu de l'appareil sans approvisionnement en eau dépendra de plusieurs facteurs :
- La capacité du réservoir : plus il sera grand, plus longue sera la durée d'utilisation possible sans avoir à remplir le réservoir.
- Le débit vapeur : plus il sera élevé, plus le réservoir se videra rapidement (de nombreux modèles ont un débit vapeur réglable).
- Le type de chaudière : elle déterminera la façon dont vous pourrez rajouter de l'eau au réservoir. La chaudière peut être à autonomie illimitée (le remplissage est possible à tout moment) ou limitée (le remplissage ne peut se faire qu'une fois la cuve refroidie). Les modèles à autonomie illimitée chauffent par ailleurs en général plus rapidement.
On peut ainsi distinguer deux catégories de nettoyeurs vapeur, selon leur type de chaudière :
- Les nettoyeurs à "autonomie illimitée"
Ces modèles ont un réservoir d'eau séparé de la cuve haute pression (laquelle produit effectivement la vapeur). Il est ainsi possible de remplir le réservoir à tout moment, sans attendre le refroidissement de l'appareil. C'est la raison pour laquelle on parle d'autonomie illimitée. Aujourd'hui, la grande majorité des nettoyeurs vapeur de type traineau (à l'exception de certains modèles d'entrée de gamme) sont à autonomie illimitée. - Les nettoyeurs à "autonomie limitée"
Nettement moins pratiques mais de moins en moins répandus, ces modèles "ancienne génération" ont une cuve unique sous pression. Il est donc nécessaire d'attendre que l'appareil refroidisse et que la pression baisse pour pouvoir rajouter de l'eau en cours d'utilisation (l'attente peut être de plusieurs heures).
Si votre budget le permet, privilégiez un modèle à autonomie illimitée, d'autant plus que ces appareils chauffent en général plus rapidement.
Temps de chauffe
Comme pour une centrale vapeur, il faut attendre que le nettoyeur monte en température pour qu'il puisse fournir de la vapeur. Selon les appareils, il faut ainsi compter entre quelques dizaines de secondes et plusieurs minutes pour que l'appareil soit prêt à l'emploi.
Plusieurs éléments influent sur le temps de chauffe : la taille du réservoir, le type de chaudière, la puissance, etc. Retrouvez ci-dessous quelques informations utiles à connaître.
- Toutes choses égales par ailleurs, plus la puissance électrique sera élevé (elle est exprimée en Watt), plus l'appareil chauffera vite.
- Les nettoyeurs à autonomie illimitée ont en principe un temps de chauffe plus court que ceux à autonomie limitée.
- Les balais vapeur sont pour la plupart prêt à l'emploi plus rapidement que les modèles traineaux, lesquels sont en revanche plus performants (débit et pression plus élevés).
Ergonomie et fonctionnalités
En améliorant le confort d'utilisation ou en décuplant les possibilités, certaines options et fonctionnalités peuvent faire pencher la balance vers tel ou tel modèle. Parmi les principaux points à prendre en compte, vous trouverez notamment :
- Réservoir amovible : il facilite le remplissage, notamment pour les balais vapeur (lesquels ont un réservoir généralement plus petit). La taille du bac est d'ailleurs également un point de comparaison entre les différents modèles.
Réservoir détachable
(Kärcher) - Réglage vapeur (sur l'appareil ou idéalement sur la poignée) : il permet d'adapter le débit en fonction du type de sol. Certains modèles proposent des préréglages (carrelage, parquet, tapis, etc.) pour sélectionner plus facilement le bon débit vapeur.
Réglage vapeur
(Polti) - Fonction 2-en-1 : les modèles traineau sont quasiment tous multifonctions mais ce n'est pas systématique pour les balais vapeur, souvent monofonctions. Les balais 2-en-1 intègrent généralement un nettoyeur à main détachable, sur lequel viendront se fixer les accessoires (raclette, buse, brossette, etc.).
Balai vapeur 2-en-1
(Black & Decker) - Sans fil : il s'agit habituellement plus de balais nettoyants que de balais vapeur proprement dit. Certains fonctionnent grâce à une base (laquelle fournit de la vapeur) tandis que d'autres utilisent des rouleaux humidifiés. Dans tous les cas, l'efficacité de nettoyage sera généralement inférieure à celle des nettoyeurs vapeurs standards.
Polti Moppy
Karcher FC 3 - Voyants lumineux : ils facilitent l'utilisation, notamment en indiquant si l'appareil est prêt à l'emploi (vapeur prête) ou s'il faut rajouter de l'eau dans le réservoir.
- Diffuseur de parfum : le principe est de parfumer la maison (via la vapeur) lors du nettoyage. Il suffit généralement de verser le désodorisant dans un conteneur spécifique sur l'appareil.
- Rayon d'action : il dépend à la fois de la longueur du cordon d'alimentation et de celle du flexible entre le manche et le corps de l'appareil (pour les modèles traineaux). Plus ce rayon sera long, moins vous aurez à brancher/débrancher fréquemment le nettoyeur.
- Poids : ce critère peut avoir son importance, en particulier si votre logement comporte des escaliers (ou si vous rangez le nettoyeur à la cave par exemple).
- Système anti-calcaire : disponible sur de nombreux modèles, il permet d'utiliser l'eau du robinet tout en empêchant la formation de calcaire.
Accessoires & embouts
La variété des accessoires fournis avec le nettoyeur vapeur est indiscutablement un critère à prendre en considération lors de votre achat. Ils vous permettront d'utiliser votre appareil de bien d'autres façons que pour le simple nettoyage des sols : plans de travail, équipements de la cuisine (hotte aspirante, plaques de cuisson...), salle de bain (douche, baignoire, lavabos...), canapés, voiture, etc.
Selon les marques, les accessoires peuvent avoir des formes diverses et des noms différents, mais les usages sont globalement similaires. La liste ci-dessous liste présente les principaux embouts et brosses disponibles pour les nettoyeurs vapeurs :
- Tête vapeur principale
Destinée au lavage des sols, elle peut être de forme rectangulaire ou triangulaire. Elle fonctionne avec des lingettes microfibres (plusieurs sont généralement fournies avec le nettoyeur). Une brosse est parfois intégrée pour éliminer plus facilement les tâches difficiles.
Tête de nettoyage Kärcher - Adaptateur moquette/tapis
Il permet d'utiliser le nettoyeur sur des sols non lisses (attention cependant à choisir un débit vapeur adapté). Cet adaptateur se rajoute en général simplement en dessous de la tête de lavage.
Adaptateur tapis Polti - Mini-brosse (ou suceur main)
Elle peut s'utiliser seule ou avec une bonnette microfibre. C'est en quelque sorte l'équivalent de la tête de lavage des sols, mais en version main pour les surfaces "hautes" comme les plans de travail, les portes de placards, les crédences, etc. Elle peut également servir pour l'ameublement (rideaux, literie, fauteuil, etc.)
Mini brosse Kärcher - Concentrateur de vapeur
Appelé également pistolet haute pression ou buse vapeur, il permet de nettoyer des zones plus sales ou difficiles d'accès. Cet accessoire à main s'utilise seul ou avec une brossette pour les taches incrustés (par exemple pour le nettoyage des joints).
Concentrateur Polti - Raclette vapeur
Pour nettoyer les vitres, les miroirs et plus généralement toutes les surfaces lisses. Cet accessoire n'est cependant pas systématiquement inclus, même pour les modèles de type traineau.
Raclette Polti
Il existe d'autres accessoires (plus rares) qui permettent d'élargir encore le champ des applications possibles, comme par exemple une décolleuse de papier peint, un défroisseur à vêtement ou encore un fer à repasser (le nettoyeur fait alors office de centrale vapeur).
Certains nettoyeurs sont spécifiquement conçus pour fixer les brosses et embouts directement sur le corps de l'appareil. Les accessoires sont ainsi en permanence à portée de main et vous pourrez passer facilement de l'un à l'autre.
Pour faciliter votre recherche, nous avons sélectionné les meilleurs nettoyeurs de type traineau ou balai (classement par gamme de prix). Vous y retrouverez les modèles de référence pour 2025.
- Voir les meilleurs nettoyeurs vapeur (traineau)
- Voir les meilleurs balais vapeur
Ces comparatifs regroupent, en plus des caractéristiques techniques essentielles, la moyenne des avis clients chez les principaux marchands.
NB : les modèles sont choisis parmi les marques de référence : Polti (Vaporetto), Kärcher, Black & Decker, etc.